Isère Magazine

L'Homme est-il bon ? A cette question philosophique, Jacques Penin, auteur isèrois qui signe ici son premier recueil de nouvelles, répond plutôt non que oui, et murmure en sous-titre <>! Une saillie qui, si elle n'est pas sans lien avec le métier originel de l'auteur (cuisinier depuis 40 ans), laisse deviner la malice de son style et sa langue bien pendue. Un vingtaine de récits font le tour de la question, égratignant la papauté, les pères de famille dominateurs, les éditeurs, le FMI ou encore la police. Jacques Penin y envisage avec ironie l'avenir des futurs retraités, la naissance de la psychanalyse ou la création de l'univers... Si il est peut-être dérouté par l'imagination débordante de l'auteur, le lecteur n'est pas en territoire inconnu : les histoires ont pour décors la centrale du Bugey, Grenoble, les Gorges de la Bourne ou Villard-de-Lans...

Les Affiches De Grenoble et du Dauphiné

Un humour mordant... jusqu'au sang. Culotté, le bonhomme...Il entame les hostilités avec la biographie non autorisée d'un souverain pontife à venir; et les clôt par une conversation philosophique avec un singe Bonobo.
Entre les deux : trois cents pages de farces forcenées, d'ironie cinglante, voire sanglante, et d'histoires à l'humour mordant-mordant parfois même jusqu'au sang. Car Jacques PENIN a beau être un stakhanoviste du bon mot, il n'en est pas mois aussi adepte des fins radicales, pour ne pas dire cruelles : « le plus souvent horribles, mais toujours désastreuses », ainsi qu'il l'écrit avec malice.
Pour sont premier recueil de nouvelles, l'auteur d'Eybens a vu les choses en grand : une vingtaine de récits bien tassées. De l'esprit à revendre et pas chiche de sa volubilité, notre conteur fait feu de tout bois. Tout lui est bon à exercer sa verve : ça pétille et ça fuse, ça part dans tous les sens et ça se bouscule au portillon. Sans mentir, il y aurait bien là matière pour cinq à six romans ! Du coup, devant ces trois centaines de pages bondées, le lecteur est un peu confondu, débordé par un trop plein d'histoires sur vitaminées. L'ensemble, il convient de l'admettre, se révèle un brin décousu... bien que rapiécé. Le recueil pêche par défaut de cohérence, un manque de suite dans les idées. Mais il a, par conséquent, les qualités de ses défauts : à ce point saturé, le livre n'est certes pas avare en surprises, moyennant quoi le lecteur, encore que parfois au bord de l'asphyxie, ne risque sûrement pas de s'ennuyer. D'autant que Jacques PENIN s'essaie à toutes sortes d'exercices de style; et se montre un partisan particulièrement roué des épilogues décoiffants. Les chutes, il les aime brutales: chutes libres, carrément.
Facétieux en diable, PENIN nous vante les vertus curatives de la tête de veau ravigote; nous indique comment rencontrer la diable en personne, en pèlerinant à Lourdes; nous révèle les dessous fracassants de la naissance de la psychanalyse, suite à l'agression de FREUD par un ballon de football venu du futur; nous précise qu'il a vécu l'apocalypse dans la massif de Belledonne; nous tricote une éloge particulièrement incongru de la pêche au brochet; et nous offre une enquête explosive, menée au pas de charge par un vieux policier légèrement encombrant, que ses méthodes expéditives ont exilé à Grenoble. Il y a encore, dans ce livre aussi imprévisible qu'une pochette-surprise, un polar impressionnant, qui met en scène fort sinistrement la centrale nucléaire du Bugey. Écrite il y a plusieurs mois, voire plusieurs année, cette copieuse nouvelle prend aujourd'hui une tout autre dimension, au vu des récents événements japonais. Bien que totalement imaginaire, le récit devient soudain vraisemblable; d'autant que son apparente précision technique accroît la crédibilité de ce scénario catastrophe. Cela fait froid dans le dos : on ne rit plus du tout.
C'est que le nouvelliste nous prend en traître. Il attaque avec des histoires badines, gaguesques, puis le ton se fait plus rude, le coup de dent plus blessant: le rire s'étrangle, le désespoir pointe, puis s'installe en monarque tout puissant. Jacques PENIN ne se montre guère optimiste sur la nature humaine. Et voilà un livre beaucoup moins clownesque, en définitive, que ce que la couverture pourrait en laisser paraître. Même si son auteur nous taquine encore et toujours, avec ses accès de gouaille et ses accents drolatiques.
Jean- Louis Roux

Sortir du nucléaire

L'homme est-il bon ? En ragoût peut-être... Concluons cette rubrique en mentionnant ce recueil de nouvelles. Parmi la vingtaine de récits qu'il rassemble, l'auteur imagine en quarante pages l'un des scénarios du possible pouvant aboutir au déclenchement d'une catastrophe nucléaire à la centrale du Bugey, à moins de 40 km de Lyon. Nous n'en dévoilerons pas plus ici pour ne pas déflorer le suspense ! À l'heure où Jacques Repussard, directeur de l'Institut de Radioprotection et de Sûreté Nucléaire, estime qu'après Fukushima, il faut "imaginer l'imaginable", le secours de la fiction n'est pas à négliger...
Xavier Rabilloud

Le Dauphiné Libéré (extrait).

Rien ne prédestinait Jacques Penin, cuisinier de formation, à se lancer à l'aube de sa carrière professionnelle (âgé de 57 ans, il devrait faire valoir ses droits à la retraite d'ici trois ans), dans le difficile exercice d'écriture de nouvelles. Et si on lui avait raconté, il y a une dizaine d'années de cela, quand il a commencé à noircir des pages de cahier après avoir découvert ce genre d'écriture, qu'un jour de décembre 2010 un éditeur l'accepterait dans son pool d'auteurs, sans doute ne l'aurait-il pas cru !
Mais ce sera chose faite d'ici quelques jours avec la sortie de son premier recueil au titre évocateur
« L'Homme est-il bon ? En ragoût peut-être... ».
Un assemblage de textes issus de l'imagination fertile de cet éternel curieux de tout ce qui l'entoure, qui prend un malin plaisir à puiser l'idée de ses textes dans l'observation qu'il fait des travers de ses contemporains, comme dans des questions aussi graves et importantes que la vieillesse, le nucléaire, la religion par exemple.